每天清晨，昆明老茶人孙继军都会泡上一杯普洱熟茶。打开杯盖，陈香扑鼻，红亮如玛瑙的茶汤流过口腔，随着糖苷逐渐分解，葡萄糖带来回甘，有机酸刺激生津。
资料图为2016年5月22日，云南普洱，顾客在普洱市茶叶市场里挑选茶叶。中新社记者刘冉阳摄
孙继军说，购买熟茶产品后，他总会陈放一段时间再取出饮用。在贮存过程中，经过一系列氧化、聚合反应以及微生物作用，普洱茶的外观、口感、香气都会发生变化。随着陈放时间延长，熟茶陈香更甚，滋味醇厚，口感愈佳。
“这就是时光的味道。”孙继军笑道。
作为云南特有的地方名茶，普洱可谓“茶界”奇葩。按加工方法，可分为生茶、熟茶，按外形又有散茶、饼茶、沱茶、砖茶等。而普洱茶最独特、最受茶友追捧的，是其在时光沉淀中“越陈越香”的特性。
资料图为2022年6月30日，云南普洱，茶厂工作人员在加工普洱茶鲜叶。中新社记者刘冉阳摄
在普洱市一间茶室中，来自泸沽湖畔的摩梭人茶艺师阿生花身着旗袍、高挽发髻，温杯、投茶、出汤等一套茶艺行云流水。“生茶在存放数年后口感也会变化，苦涩味减淡，香气更纯正。”阿生花边介绍，边为客人分茶。
茶盏中，生茶的汤色金黄如琥珀，茶香清新如幽兰。初入口时稍感苦涩，随即变为甜润可口。
资料图为2015年5月15日，云南昆明，茶艺师向观众展示茶叶冲泡技艺。中新社记者刘冉阳摄
“普洱茶中蕴藏着云南各族民众千百年来的生态观。”阿生花说，她记忆最深的画面就是儿时和亲人围坐火塘边一起喝“罐罐茶”。长大后，她来到有着“世界茶源”美誉的普洱市进修茶学专业。
“我第一次参观普洱景迈山古茶林时非常震惊，真的是‘林中有茶，茶中有林’。”阿生花回忆说。
景迈山保存着已有千年历史的人工栽培型古茶园。世居于此的傣族、布朗族等民众直接在森林中育茶种茶，茶与树为邻，树为茶遮阳，彰显着人与自然和谐共生的生态智慧，沿用至今。
因山高路远，普洱茶在明清之前并未广为人知。但也正是交通闭塞导致的长途储运，促成了普洱茶独特的后发酵工艺。
资料图为2016年5月20日，云南普洱，制作普洱茶的年轻人。中新社记者刘冉阳摄
茶树鲜叶采摘后，经杀青、揉捻、晒干制成晒青毛茶。若经汽蒸后压制成紧压茶，即为生茶；若经自然后发酵工艺，或人工渥堆后发酵加工制成散茶和紧压茶，则为熟茶。
至清代，普洱茶已沿茶马古道销至中国各地，更触达南亚、东南亚、欧洲等地。清人阮福在《普洱茶记》中称其“名遍天下，味最酽”。《滇海虞衡志》中记载，鼎盛时期，云南普洱茶主产区“入山作茶者数十万人”。
古人在长期饮茶过程中亦发现了普洱茶的保健价值。《本草纲目拾遗》中就认为普洱茶“解油腻、牛羊毒。苦涩，逐痰下气，利肠通泄”。
资料图为2022年7月4日，云南普洱，一家新式普洱茶饮店，老板在制作更符合年轻人口味的茶饮。中新社记者刘冉阳摄
20世纪70年代，法国医生艾米尔·卡罗比通过医学实验证明普洱茶对胆固醇、甘油三酯等有抑制作用，由此在欧美掀起一场“普洱茶热”。据云南大学茶马古道研究所研究员李扬介绍，在近十年的研究中，专家发现普洱茶中大量水溶性的膳食纤维等元素有助于人体肠道菌群的恢复，因此长期饮用普洱茶能够体现其有助于调节体型和情绪的养生价值。
如今，普洱茶产业日趋完善，众多茶企在不断改进传统工艺的同时，探索更多新业态，杯装茶、茶粉、茶饮料等更易饮用的新产品受到年轻市场的喜爱。“多样性也是普洱茶的一大魅力，希望它在未来的岁月中能保持活力，同时诞生更多小而美的业态。”李扬说。(完)
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